O mundo dos usuários de vape, o cigarro eletrônico que promete ajudar fumantes a abandonar o cigarro tradicional, foi abalado recentemente pelo alerta de uma mãe americana que descobriu da pior forma possível que sua filha, Brianne Cullen, de 17 anos, estava vaporizando escondido. A adolescente foi levada às pressas para um hospital e diagnosticada com uma condição irreversível de doença respiratória.

Estudante do ensino médio, e líder de torcida em sua escola no estado de Nevada, a jovem ligou recentemente do treino para sua mãe, Christine Martin, dizendo que não estava conseguindo respirar. No hospital, ela recebeu o diagnóstico de bronquiolite obliterante, uma doença popularmente conhecida como “pulmão de pipoca”.

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Em uma entrevista ao Daily Mail, Christine afirmou que a filha fumava vape em segredo por três anos, hábito que teria adquirido para lidar com a ansiedade da volta às aulas, após o fim do bloqueio da covid-19. "No entanto, eu entrava no quarto dela o tempo todo e nunca a via vaporizando. Foi preciso um diagnóstico mortal para ela parar”, disse a mãe ao diário londrino.

O chamado "pulmão de pipoca", ou bronquiolite obliterante, é uma doença pulmonar rara, progressiva e sem cura. O nome se popularizou depois que a inflamação crônica foi descoberta pela primeira vez em trabalhadores de fábricas de pipoca para micro-ondas. A causa foi identificada como a exposição ao diacetil, um aromatizante artificial que dá o cheiro amanteigado ao alimento.