Dalam dunia ekonomi global yang kompleks, berbagai bentuk kerja sama bisnis muncul dengan tujuan tertentu. Salah satu bentuk kerja sama yang sering menjadi sorotan adalah kartel. Kartel, sebagai sebuah entitas bisnis, memiliki karakteristik dan dampak yang signifikan terhadap pasar dan konsumen. Memahami seluk-beluk kartel menjadi krusial untuk menganalisis dinamika persaingan usaha dan implikasinya bagi perekonomian secara luas.

Secara sederhana, kartel dapat didefinisikan sebagai perjanjian atau kolaborasi antara beberapa perusahaan independen yang bertujuan untuk mengendalikan pasar. Pengendalian ini biasanya dilakukan dengan cara membatasi produksi, menetapkan harga, atau membagi wilayah pemasaran. Tujuan utama dari kartel adalah untuk meningkatkan keuntungan anggota dengan mengurangi persaingan di antara mereka. Dengan kata lain, kartel berupaya menciptakan kondisi pasar yang tidak kompetitif, di mana mereka memiliki kekuatan untuk memengaruhi harga dan kuantitas barang atau jasa yang tersedia.

Namun, penting untuk dicatat bahwa tidak semua bentuk kerja sama bisnis dapat dikategorikan sebagai kartel. Kerja sama yang sah, seperti joint venture untuk mengembangkan teknologi baru atau aliansi strategis untuk meningkatkan efisiensi, tidak termasuk dalam definisi kartel. Perbedaan utama terletak pada tujuan dan dampaknya. Kartel bertujuan untuk membatasi persaingan dan merugikan konsumen, sementara kerja sama yang sah bertujuan untuk meningkatkan efisiensi, inovasi, atau kualitas produk dan layanan.