Virtuose dans l’art de surprendre. L’ancien arrière gauche international aux 81 sélections a fait sensation en annonçant ses grands débuts dans une cage de MMA, ce sport de combat hybride et violent qui combine les techniques de plusieurs arts martiaux. Une belle prise pour cet événement organisé par la Professional Fighters League (PFL), l’une des principales organisations américaines. « Je m’entraîne depuis des années avec les meilleurs au monde, et eux aussi vous diront que je suis prêt. Je vais offrir un show à l’Accor Arena le 23 mai, venez assister au spectacle », a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux avec un tonitruant « I love this cage », clin d’œil à sa tirade « I love this game » qui signe la plupart de ses frasques footballistiques pas toujours maîtrisées.

Mais cette fois, Patrice Evra sort méchamment de sa zone de confort. « C’est courageux, aller dans la cage, à son âge, cela va bien au-delà du simple challenge, confie Bertrand Amoussou, ancien champion du monde de ju-jitsu et directeur de la fédération internationale de MMA. J’ai l’impression qu’on est devenu le sport ultime, le dernier cran sur le curseur de la difficulté pour des anciens sportifs en quête de sensations fortes. » Fascination viriliste ou très culotté coup marketing ? Patrice Evra s’entraîne comme un acharné à l’abri des regards. Seul Paul Pogba a pu assister à une séance à Dubaï. « Je devais le voir de mes propres yeux pour y croire », a commenté son ancien coéquipier à la Juventus Turin.